GEAB juillet 2022

En septembre prochain, la sonde spatiale Psyché de la NASA décollera de Cap Canaveral pour étudier l’astéroïde du même nom et les métaux qui en jonchent la surface. Derrière la science, le rêve du minage d’astéroïde. Voici un exemple de la Psyché de l’espace de demain : construire une économie dont les ressources ne sont pas terrestres. Nous commençons tout juste à voir éclore l’économie de l’espace, qui s’apprête à grandir de manière exponentielle, habitée par une âme de conquête.

Pourtant, nous décelons l’arrivée de complications, un choc des réalités incarné par une seule formule qu’on se répète à chaque échec : Space is Hard. Néanmoins, les échecs d’Howard Hugues ou du Concorde n’ont pas empêché de construire une économie de l’air, tout comme les naufrages n’ont pas stoppé l’économie de la mer. Si Elon Musk échoue dans sa colonisation de Mars, son rêve et l’œuvre de sa vie n’auront pas empêché de rendre l’espace accessible, avec des applications plus concrètes que ses folles promesses.

Elon Musk n’est pas seul, d’autres titans s’entrechoqueront et l’économie de l’espace subira un darwinisme laissant quelques survivants se partager le gros du gâteau. Bezos, Chine, Union Européenne, Musk, US Space Force s’entrechoquent et font face aux réalités bien terrestres telles que la guerre, le coût, ou même le rajeunissement avec cette nouvelle génération qui tente de prendre le pouvoir pour dessiner une nouvelle image de l’espace.

La nature nous réserve encore de nombreuses surprises même dans l’espace où elle paraît inexistante. Il faut voir quelle est la place qui reste à la sécurité, et ce au-delà, de nos protections naturelles face aux dangers du vide et à la puissance de la physique. L’économie de l’espace reste néanmoins la plus éclairée et la plus sage comparée aux tragédies de l’air et de la mer. Mais nous en sommes aussi devenus extrêmement dépendants, en plein flagrant délit d’abus de confiance de l’Humanité en ses outils et technologies.

Il y a seulement quelques décennies, on jugeait utopique l’idée d’une économie spatiale. Aujourd’hui, les richesses d’au-delà de la ligne de Karman motivent de nouvelles conquêtes, suivant la même Psyché qu’Amerigo Vespucci, ou plutôt que celui qui a financé son expédition vers l’Amérique.

Ce numéro a été réalisé avec la contribution de Daniel Chrétien, journaliste français spécialiste des questions spatiales.

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