GEAB 168

Article rédigé par Naël de la Sayette, consultant pour l’industrie du nucléaire civil.

L’invasion et la guerre en Ukraine ont révélé de manière criante les fragilités de l’approvisionnement énergétique européen. Le retour du thème de la souveraineté de l’Europe, mais aussi (ou surtout) des États européens, s’est confirmé dans le débat public, thème déjà en vogue depuis la crise sanitaire. La fin des livraisons de gaz et pétrole russes^[1] s’est conjuguée à une crise du parc nucléaire français^[2], entrainant de grandes difficultés pour toute l’économie européenne^[3]. Malgré certaines réticences, l’industrie nucléaire est désormais vue en Europe comme une des réponses à la crise énergétique. Marque de cet engouement, l’Agence Internationale de l’Energie Atomique estime dans un rapport que les capacités nucléaires devraient doubler entre 2020 et 2050^[4]. Cette volonté de construction est confrontée à des problématiques difficilement solvables : le grand nombre de projets en cours et leur ampleur posent des défis en termes de recrutement, de financement, et de choix stratégiques pour les États.

De nombreux travaux déjà en cours

L’industrie nucléaire est marquée par un retour en grâce[5]. Le désastre de Tchernobyl en 1986 et l’incident de Fukushima en 2011 avaient fortement impacté le nombre d’étudiants s’inscrivant dans des filières nucléaires^[6]. Aujourd’hui, les innovations technologiques, les difficultés géopolitiques, énergétiques et climatiques, le discours de Belfort du Président français E. Macron en 2022[7] mais aussi le label « vert » accordé par les institutions européennes au gaz et au nucléaire en juillet 2022[8], ont redonné à l’industrie la popularité qu’elle avait perdue selon plusieurs sondages français^[9], tchèques^[10] et britanniques^[11]. Fait nouveau, ce regain de popularité est également observé dans des pays ayant pris la décision de sortir du nucléaire, comme en Allemagne^[12] et en Belgique^[13].

En Europe, deux pays focalisent pour l’instant l’attention de la filière en termes de projets de construction : la Pologne et la République Tchèque. En Pologne, le rapprochement avec les Etats-Unis s’est opéré lors d’un accord signé en 2020. Le lundi 12 septembre 2022, la ministre du Climat Anna Moskwa a annoncé la construction de 6 réacteurs^[14]. Le projet initial devrait être réalisé pour 2043 au plus tard^[15]. A l’heure actuelle, trois offres sont encore en course pour assurer la construction de ces réacteurs : Westinghouse (Etats-Unis/Canada[16]), EDF (France) et Korea Hydro & Nuclear Power (Corée du Sud)^[17].

La République Tchèque quant à elle a notifié la Commission européenne de son intention de construire de nouveaux réacteurs nucléaires en mars 2022^[18]. Prague espère avoir ses nouveaux réacteurs à l’horizon 2036. Les trois mêmes sociétés devraient répondre à l’appel d’offres^[19].

Enfin, le Président français Emmanuel Macron a annoncé en février 2022 la construction de six centrales nucléaires^[20] et l’entreprise française EDF a annoncé avoir lancé les études nécessaires à la réalisation de ce projet^[21].