GEAB 200

ANTICIPACIÓN

Europa, Oriente Medio, Australia, Corea del Sur… En este mundo multipolar en plena competencia, muchas potencias espaciales medianas se convertirán en grandes. Junto con la nueva era aeronáutica (drones), digital (IA, cibernética, cuántica) y marítima, el espacio constituye uno de los cuatro ámbitos clave de la soberanía en las próximas décadas. Tras sus primeros pasos autónomos, varias potencias espaciales aspiran a una mayor independencia, en un primer momento en el ámbito de la defensa. Sin inmutarse, la multiplicación de actores privados permite acelerar las estrategias. En su búsqueda de la soberanía espacial, varias nuevas potencias esperan convertirse en centros regionales de aquí a 2030.

Europa: reducir la asimetría en caso de guerra espacial

El 27 de noviembre de 2025, la conferencia ministerial de la Agencia Espacial Europea (ESA) dio una muestra de un movimiento sin precedentes: el de la independencia[1]. Los efectos de la guerra en Ucrania y el deterioro de la histórica alianza con Estados Unidos están empezando a pesar en los presupuestos plurianuales. El comisario de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, antiguo primer ministro de una Lituania que lleva años temiendo a su vecino ruso, ha logrado reconciliar a la Unión Europea con la ESA para alinear a toda la Europa espacial en torno a la urgente necesidad de soberanía en materia de defensa. Así, el proyecto de infraestructura espacial europea de reconocimiento EOGS, anunciado en junio, obtiene más de 1.500 millones de euros de financiación sin tener que esperar a la votación del próximo MFF (Marco Financiero Plurianual) de la UE en 2028. Mientras la Europa de la defensa espacial toma forma, los Estados clave se preparan a nivel nacional:

• inauguración en octubre del nuevo centro de operaciones del Mando Espacial del Ejército del Aire y del Espacio en Toulouse[2];
• a pesar de un presupuesto nacional complejo, Francia acelera su programa soberano de defensa espacial con la próxima llegada de numerosas demostraciones tecnológicas de acción en el espacio[3] (programa ARES de la Agencia de Innovación de Defensa de la DGA);
• desde 2021, Francia dirige su ejercicio anual de guerra espacial (AsterX);
• Alemania prevé invertir 35 000 millones de euros para recuperar su retraso y dotarse de una estrategia espacial de defensa[4];
• junto con Francia, Alemania lanza un programa soberano de alerta temprana para dejar de depender únicamente de los datos espaciales estadounidenses (en el segmento aéreo, Francia sustituirá sus aviones AWACS de aquí a 2035)[5];
• Italia, España y Polonia están desarrollando un programa dual soberano —civil y militar— de observación de la Tierra (en el caso de Italia, esto refuerza sus capacidades ópticas militares ya existentes).

También se están reforzando las capacidades de reconocimiento con una vinculación más estrecha entre la vigilancia continua por satélite y la asignación de drones para sobrevolar zonas específicas. Por último, la mayoría de los Estados europeos buscan desarrollar una mejor interoperabilidad y una mayor capacidad de reacción para poder gestionar la fase aguda de una crisis[6]. La movilización también es cultural. Por primera vez en su historia, Europa está a punto de imponer su propia narrativa espacial, especialmente en torno a las cuestiones de seguridad. Indispensable para una movilización política transpartidista, es una señal extremadamente poderosa del retroceso de las influencias extranjeras[7].

Evolución de las suscripciones a la ESA por país desde 2019. Canadá, Letonia, Lituania y Eslovaquia se presentan aquí por separado debido a su condición de miembros asociados. (Daniel Chrétien, Air & Cosmos)

En resumen, en 2030, Europa habrá hecho todo lo posible para estar preparada para la guerra en solitario, abandonada por la nueva estrategia de seguridad de su aliado al otro lado del Atlántico. La nueva doctrina de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos clasifica el espacio como campo de batalla. Europa es consciente de ello desde que la guerra en Ucrania demostró que la órbita estará en primera línea. Su objetivo es ahora reducir la asimetría en caso de conflicto directo con potencias espaciales militares completas como Rusia o China.

Un verdadero despertar en un momento en que Estados Unidos se pierde en la inmensa complejidad técnica y presupuestaria del Golden Dome, el titánico escudo antimisiles deseado por Donald Trump[8].

Los nuevos ejes geopolíticos

El 25 de septiembre de 2019, el primer astronauta emiratí, Hazza Al Mansouri, despegó con destino a la Estación Espacial Internacional. Allí permaneció unos ocho días. En 2023, su compañero Sultan Al Neyadi pasó seis meses en la ISS e incluso realizó una salida con traje espacial junto a su colega de la NASA. Durante su estancia, se le unieron dos astronautas saudíes. En 2024, le tocó el turno a Turquía de enviar a su astronauta a la ISS. Anteriormente representado únicamente por el programa espacial de la Liga Árabe, Oriente Medio ha acelerado sus programas nacionales a un ritmo comparable al de un tren de alta velocidad. Los Emiratos Árabes Unidos incluso han logrado sustituir a Rusia en el programa de la estación espacial internacional en órbita lunar Gateway[9], en el marco del programa lunar estadounidense. Como se demuestra en el sector aéreo en el Salón Aeronáutico de Dubái, Oriente Medio se está convirtiendo en una región impulsora del sector espacial, basando su increíble expansión tanto en las recientes revoluciones técnicas e industriales que han configurado el ecosistema espacial tal y como lo conocemos, como en las que se avecinan (IA, nube espacial, etc.).

Algunos países, como Turquía o Irán, esperan que su programa espacial acelere la construcción de su base industrial de defensa, con el fin de ganar soberanía cada vez más rápidamente y poder soñar con convertirse en futuros centros geopolíticos imprescindibles en la región. Otros, como Omán, esperan convertirse en la cuna de una futura economía espacial basada en la exportación, acogiendo, por ejemplo, a actores privados externos en su futuro centro de lanzamiento en Etlaq[10]. Algunos países, como Irán o Pakistán, logran acelerar su programa espacial, pero a condición de seguir siendo vasallos de un gigante. En este sentido, Pakistán podrá enviar a su primer astronauta a la estación espacial china[11].

África y Oriente Medio refuerzan así su presencia en el ecosistema espacial mundial, obligando a las grandes potencias a hacerles un hueco. Lo mismo ocurre en Asia Oriental con Corea del Sur y Taiwán, pero con programas espaciales centrados principalmente en las necesidades de defensa. Las mismas tendencias se observan en Polonia. En cuanto a Tailandia, Indonesia, la Malasia, Singapur y Filipinas, la fusión de sus programas nacionales podría dar mucho prestigio al sudeste asiático. Por último, en Australia, el programa espacial era muy ambicioso, pero sigue estando supeditado a la voluntad política del país de depender o no de los estadounidenses. En cualquier caso, todas estas potencias espaciales cuentan con primeras experiencias sobre el terreno, ya que han sabido empezar a desplegar un ecosistema espacial más ágil. Así, la temporalidad del desarrollo de los programas espaciales en estos países ya no es en absoluto la misma que en Occidente. En 2030, todos ellos estarán ya ahí, con cierto peso.

Balance de los gastos gubernamentales en el sector espacial en 2024 (Novaspace)

África espacial, ejemplo de regionalización de las potencias emergentes

Cincuenta años después de su creación, la ESA es hoy más que nunca, un ejemplo atractivo de convergencia de voluntades para ganar peso frente a imperios ajenos a toda conciencia. Impulsada por la Unión Africana, la creación de la Agencia Espacial Africana (AfSA) y la elaboración de una estrategia espacial común de 55 países es, sin duda, uno de los proyectos espaciales más titánicos y complejos de la historia de la conquista espacial[12].

Porque, aunque su presencia en órbita es tímida, el espacio africano no parte de cero. Cuando la AfSA cobre vida el 20 de abril de 2025, 35 países africanos ya contarán con un programa espacial, una política espacial o la voluntad de crear uno, y 18 países habrán desplegado al menos un satélite, mientras que varios otros están a punto de hacerlo[13].

La creación de la AfSA se basa también en cierta experiencia africana en programas espaciales regionales[14] (telecomunicaciones intergubernamentales con RASCOM, centros regionales de formación). El denominador común de todos los programas espaciales en África es la soberanía de los datos geoespaciales para orientar las políticas internas y de defensa sin injerencia extranjera (véase GEAB 197). Para desarrollar el capital africano en ciencias espaciales, la AfSA tiene previsto lanzar varias misiones espaciales científicas con el objetivo de inspirar al continente, lo que generará numerosos recursos humanos de alta calidad[15]. Como último ejemplo, cabe citar el inicio de las obras de un observatorio astronómico en Senegal, en presencia de numerosos representantes de las fuerzas armadas.

La conferencia New Space Africa se ha convertido en la principal interfaz entre el sector espacial africano y el resto del mundo. En 2025, el ecosistema francés envió a la conferencia una delegación tan numerosa que fue el país más representado después de Egipto, país anfitrión de esta edición. A través de sus ágiles empresas del New Space, Francia espera convertirse en un socio soberano de las nuevas potencias y obtener así un billete dorado para conquistar nuevos mercados. ¿Será esto suficiente para dar la vuelta a las potencias africanas, cada vez más cercanas a los gigantes asiáticos? China es el mayor proveedor de acuerdos bilaterales con los programas espaciales de los Estados africanos[16]: formación, entrega de satélites o segmentos terrestres, fábrica de satélites en Egipto en el marco de una ciudad espacial en El Cairo, donde se encuentran, por cierto, las sedes de la agencia espacial egipcia y de la AfSA).

Egipto, Sudáfrica y Senegal se han sumado al proyecto de base lunar internacional de China, en competencia con el programa lunar estadounidense[17]. Rusia también mantiene varias relaciones exclusivas establecidas a raíz de Wagner[18]. Por último, los trabajos de formación del Centro Espacial de la Universidad de Montpellier en Francia y de la Universidad de Kyushu en Japón han permitido crear varias generaciones de ingenieros en diferentes países de África, capaces de ayudar a sus gobiernos a establecer políticas espaciales y detectar posibles acuerdos desfavorables propuestos por algunos fabricantes de satélites sin escrúpulos[19].

Los monstruos de Frankenstein

La alianza entre Elon Musk y Donald Trump permitió al fundador de SpaceX integrar su narrativa de colonización marciana en el discurso nacional desde el día de la toma de posesión. Antes de que ambos se enemistaran, Musk casi había conseguido dejar la Luna en manos de China para dar prioridad a un programa de vuelos tripulados a Marte. A punto de alcanzar un valor de hasta 1,5 billones de dólares con una posible salida a bolsa en 2027, SpaceX es la primera empresa espacial privada que ha sabido hacer uso de tal fuerza de programación dentro de un gobierno. SpaceX se ha convertido en un monstruo de Frankenstein fuera de control, que puede compararse con una potencia espacial por derecho propio.

¿Habrá más? La expansión de Blue Origin y del New Space chino nos permite suponer la llegada de influyentes privados que participarán directamente en las negociaciones sobre el futuro del espacio, suplantando progresivamente el poder de las agencias espaciales. Su fuerza reside en el cuasi monopolio de los futuros mercados espaciales, considerados muy lucrativos (o burbujas por algunos): comunicaciones directas al dispositivo (el regreso del teléfono satelital, pero accesible para todos); la nube espacial (que atrae el interés de las GAFA y las mayores empresas de IA). En respuesta, las empresas con más experiencia en el sector espacial deben consolidarse, fusionarse o asociarse con start-ups estratégicas.

Nunca antes el sector espacial había estado tan motivado. Pero en lugar de limitarse a colaborar en la búsqueda de la omnipotencia de algunos Estados, el ecosistema acelera la llegada de nuevos actores que cada vez tienen más peso en la balanza. El sector espacial de 2030 será más multipolar que nunca.

Artículo redactado por Daniel Chrétien, periodista especializado en actividades espaciales, redactor de Air & Cosmos, colaborador independiente de Espace & Exploration y Futura Sciences, miembro de la red Espace & Stratégie y autor de «Cubesat, la fantastique révolution spatiale» (Cubesat, la fantástica revolución espacial), publicado por Gingko (2026).

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[1]     Fuente: Les Echos, 27/11/2025

[2]     Fuente: Air & Cosmos, 12/11/2025

[3]     Fuente: Futura Sciences, 09/11/2025

[4]     Fuente: OpexNews, 28/09/2025

[5]     Fuente: Ministerio de Defensa, 24/10/2025

[6]     Fuente: Air & Cosmos, n.º 2947, 27/11/2025

[7]     Fuente: IFRI, 10/12/2025

[8]     Fuente: Futura Sciences, 29/09/2025

[9]     Fuente: SpaceNews, 05/02/2025. La agencia espacial emiratí sustituye a Rusia y se une al resto de socios de la ISS en el proyecto Gateway: Estados Unidos, Canadá, Japón y la Agencia Espacial Europea.

[10]   Fuente: Space Intel Report, 16/10/2025

[11]   Fuente: Xinhua, 30/10/2025

[12]   Fuentes: Política Espacial Africana, Estrategia Espacial Africana, Comisión de la Unión Africana.

[13]   Fuente: Lista de agencias espaciales en África, Space in Africa.

[14]   Fuente: Realizing a Regional African Space Program (IAC-16-E3.5), IAC 2016.

[15]   Fuente: Espace & Exploration, 01/05/2025

[16]   Fuente: Reuters, 11/02/2025

[17]   Fuente: Futura Sciences, 01/10/2024

[18]   Fuente: Space in Africa, 27/11/2024

[19]   Fuente: Cubesats, la fantástica revolución, Espacio y Exploración.