GEAB 181

“Sé codicioso cuando los demás tengan miedo”^[1]

La gran característica de 2024 es su apretado calendario electoral: casi tres mil millones de personas votarán este año en 76 países, entre ellos naciones tan importantes como India, Indonesia, Corea del Sur, Japón, Rusia, Sudáfrica, Argelia, Ruanda y, por supuesto, Estados Unidos.

Todos estos países se encuentran, por tanto, en un periodo de pausa política durante el cual se tomarán pocas decisiones, aunque surjan visiones de futuro, algo que habrá que seguir de cerca. En términos de relaciones internacionales y diplomacia, será difícil aplicar estrategias en un contexto de incertidumbre política como éste.

Lo que complicará considerablemente las cosas es el hecho de que la más importante de esta serie de elecciones, las presidenciales estadounidenses, se celebren en último lugar. Por tanto, todos los posibles cambios políticos se producirán sin que se vislumbren las orientaciones políticas, económicas y geoestratégicas que el principal modelo de potencia mundial pondrá en marcha de aquí a 2025.

Destacan dos tendencias:

. Parálisis estratégica, por un lado: una parte del mundo (sobre todo el occidental) entrará en modo “pausa” antes de volver a ponerse en marcha con más elementos;

. Por otro lado, Estados Unidos perderá protagonismo: cuando la otra parte del mundo (BRICS y Sur Global) aproveche este inmovilismo para hacer avanzar a sus peones, sin contar con una América y un mundo occidental ocupados en otras cosas.

Desde un punto de vista sistémico, esta doble tendencia permite anticipar:

. Importantes avances de los BRICS, que se consolidarán como actores geopolíticos que facilitan reconfiguraciones estructurales e inventan nuevos métodos de gobernanza mundial;

. Creciente distanciamiento entre dirigentes y ciudadanos en los países occidentales, dada la sensación de urgencia de los problemas por parte de los ciudadanos frente a la actitud expectante de los dirigentes.

Este año será, pues, un año eminentemente político en Occidente, con grandes riesgos de descontento popular, sólo parcialmente atenuados por las perspectivas de expresión democrática que ofrecen las elecciones – “parcialmente” porque sólo se celebrarán en algunos países e implicarán a una proporción cada vez más reducida de la población, que dejará paso a la extrema derecha.

Mientras que en los países próximos a la dinámica de los BRICS, el año será sobre todo geopolítico, con poblaciones que contemplan perspectivas brillantes que les harán ser más indulgentes con ciertas carencias democráticas, por no mencionar el hecho de que el modelo democrático al estilo occidental ha dejado de ser el “sueño” de este “otro mundo”.

Anticipamos, pues, un año de alertas geopolíticas destinadas a agitar las cosas, pero de forma controlada. Las reacciones virulentas del bando occidental no dejarán de asustarnos. Pero al final, esperamos más miedo que daño en 2024.

Figura 1 – Comparación geográfica del G7 frente a los BRICS+ Fuente: Statista

Geopolítica: puntos de estancamiento y resolución

Los puntos de incertidumbre son los conflictos ucraniano e israelí, que podrían prolongarse un año más:

. Israel calcula las posibilidades de resolver el conflicto en sus términos para 2025 (eliminación institucional de Hamás -y probablemente de Hezbolá-); una Franja de Gaza bajo tutela árabe;

. Rusia habla de un conflicto que durará otros cinco años, una “amenaza” que no debe tomarse demasiado en serio. Detrás de ella se cierne la presión que China ejerce sobre Rusia; la activación de China o de otro actor global, mientras Estados Unidos se aparta de la cuestión ucraniana y Europa está atada de pies y manos al destino de Ucrania, es el tema de una de nuestras tendencias para la resolución del conflicto antes de las elecciones estadounidenses, es decir, no antes de finales de 2024.

En cuanto a los principales focos geopolíticos:

. Taiwán acaba de elegir a un Presidente en la línea antichina de la presidencia saliente, que defenderá la soberanía política de la isla frente a las ambiciones de China, y al que habrá que obligar a admitir que su papel deberá desempeñarse de otra manera;

. Es un papel que le ofrecen las provocaciones norcoreanas, que tiene interés en contener si quiere aprovechar una vecindad estable para un comercio regional floreciente. China, pero también Corea del Sur (ayudada por unas elecciones legislativas que expresarán un deseo de unidad nacional^[2], reforzado por la creciente preocupación por los enfrentamientos intercoreanos^[3] ) y Japón, verán en ello una oportunidad para encontrar una solución duradera a este “bloqueo” de la paz, uno de cuyos primeros signos fue la resurrección del acuerdo trilateral CJK (China, Japón, Corea del Sur) para poner fin a 2023^[4].

. Lejos de reavivar el antagonismo sunní-chií, la reivindicación del Estado Islámico del atentado contra la tumba de Soleïmani acerca a Irán al plan antiterrorista regional (recuérdese nuestro análisis de hace tiempo: el Estado Islámico es el enemigo común de la región en lugar de Israel).

En cuanto a la geopolítica de los pequeños pasos:

. Etiopía ha impuesto su acceso al mar, y la indignación de Somalia no hará nada por cambiarlo; por otro lado, Somalilandia, que hasta ahora sólo había sido reconocida por Taiwán, está ganando reconocimiento internacional (especialmente de África)^[5].

. Azerbaiyán y Armenia van camino de la integración de la región del Cáucaso Sur, en cuanto Francia deje de suministrar armas a los armenios.

. Venezuela intenta recuperar 7/10 partes de Guyana; si lo consigue, Surinam podría intentar recuperar su propia zona de reclamación; el futuro de Guyana está, pues, en juego; el regreso de Inglaterra a la defensa de su antigua colonia…

En el frente de la gobernanza mundial, los esfuerzos esenciales para reformar las instituciones internacionales (Naciones Unidas, OMC, etc.) seguirán languideciendo, desacreditando aún más la gobernanza centrada en Occidente en su conjunto, mientras que los mecanismos creados por Occidente más recientemente (en particular, el G20) seguirán en manos de los actores de los BRICS (Brasil ocupará la presidencia este año, después de India en 2023), y es probable que los propios BRICS, liderados por Rusia, avancen con bastante libertad (dada la pausa política en Occidente y su falta de conciencia del creciente atractivo de la propuesta de valor político del “otro lado”) en una agenda bastante convincente para el cambio de paradigma^[6].

La tecnología bloqueada y la deuda pública no casan bien

Cuando se trata de tecnología, la tendencia es la desconfianza, como empezamos a anunciar ya en 2019. Los propios grandes gurús de la tecnología (Elon Musk, etc…) advierten de los riesgos de deriva civilizatoria vinculados a una IA que se ha instalado en el presente en 2023, gracias al ChaptGPT. Todas las nociones de libre acceso, sociedad abierta y “worldwide everything” están muertas y enterradas. Navegamos por una web en la que se han erigido fronteras lingüísticas y nacionales, en la que la información internacional está atrincherada tras muros de pago, en la que se han indexado innumerables palabras clave, en la que los grandes medios de comunicación y las instituciones han recuperado el control, en la que las redes sociales están sometidas a una intensa vigilancia…

Tanto es así que los viejos periódicos/revistas de papel vuelven a parecer verdaderas ventanas al mundo, a pesar de su evidente estrechez de miras. Internet ya no es un ciudadano, sino un comerciante. Y los más inteligentes están diseñando ahora estrategias de información, comprensión y acción fuera de este universo virtual. La guinda del pastel, buena o mala, es que los organismos reguladores con superpoderes y métodos -en particular la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA)^[7] – están sacudiendo el mundo de la IA y la tecnología en general. Todo esto servirá a una buena causa, pero también a la guerra tecnológica que se está librando entre Occidente y los asiáticos, donde se desenfundará el arma legal de los primeros para intentar frenar el ritmo de innovación de los segundos. Queda por ver hasta qué punto tendrá éxito.

En este contexto, podemos anticipar con confianza que los valores tecnológicos se verán duramente afectados… hasta el punto de que una crisis financiera del Nasdaq podría alterar al mundo de las finanzas este año. Pero Estados Unidos seguirá siendo lo bastante fuerte en 2023 como para absorber una sacudida que, por otra parte, podría tener graves repercusiones en Europa, ultraendeudada y sumida en la inmovilidad.

Figura 2 – Deuda pública de los Estados miembros de la UE en el segundo trimestre de 2023 (% del PIB). Fuente: Eurostat

En el Reino Unido, una de cada cinco ciudades está en quiebra. Sin duda, la situación no es muy diferente en muchos países europeos, y el hecho de que los gobiernos ofrezcan garantías contra la quiebra de las ciudades (en Francia, por ejemplo) no significa que el endeudamiento de los municipios no constituya un riesgo importante de desestabilización presupuestaria. Las elevadas tasas de endeudamiento, las quiebras comerciales y empresariales, el empobrecimiento de la población (y, por tanto, la reducción de la fiscalidad), los niveles de deuda pública… combinados con el desvío de la inversión extranjera hacia los mercados emergentes (incluido Estados Unidos), el declive de la fe en las start-ups y la innovación, y la inmovilización de toda la economía europea en la crisis ucraniana, nos indican que las finanzas europeas se preparan para cruzar unas aguas especialmente peligrosas en 2024.

De hecho, nuestro equipo no cree en los anuncios de bajadas de tipos por parte de los bancos centrales europeos y estadounidenses, probablemente concebidos para dar un pequeño respiro a los mercados de renta variable. De hecho, los tipos seguirán altos durante todo el año: los gobiernos necesitan refinanciarse, frenar el ritmo de innovación que ya no son capaces de seguir y controlar los precios en un contexto de elecciones y descontento popular.

Mientras que las quiebras de empresas y negocios seguirán haciendo mella en el mundo de las pymes, los planes de reindustrialización concentrarán los esfuerzos de financiación pública. El mundo occidental ha comido hasta hartarse: la mano de obra barata de antaño acapara parte de la producción mundial de bienes de consumo; para abastecer a todo el mundo, los occidentales tienen que volver a trabajar; la inmigración ha aliviado el problema, pero es objeto de muchos cuestionamientos en cuanto al cálculo de su coste para las finanzas públicas; los occidentales van a tener, pues, que volver a la fábrica. La fractura de sus sistemas sociales, unida a la carestía de la vida, no tardará en convencerles de lo contrario.

Argentina está mostrando el camino al completar su recorte de la protección social para asegurarse de que la población está dispuesta a proporcionar la mano de obra barata que permitirá al país sustituir a China en la fabricación de productos para los mercados estadounidense y europeo. Pero Rishi Sunak, en el Reino Unido, sigue el mismo camino, recortando los gastos sociales con el pretexto de bajar los impuestos. Vemos en esta política una tendencia real que se aplicará de forma más o menos sutil en muchos países de la zona de influencia occidental, una tendencia que podríamos llamar de “autocolonización”.

Europa: un año de tensiones sociales

Los europeos serán sin duda los más reacios a plegarse a estas nuevas exigencias de la geoeconomía. Y es un clima de rebelión el que debemos anticipar en nuestro continente en 2024. En Francia, en particular, las remodelaciones del gabinete son un claro indicio de que Macron anticipa un año social difícil que exigirá amarrar firmemente el barco. En Alemania, los agricultores no se cansan de manifestar su enfado por el apoyo de su gobierno al libre comercio propugnado por la UE y sus aliados. Pero, más en general, el país en su conjunto es una auténtica olla a presión susceptible de estallar en 2024, incluso bajo formas bastante horribles (actos racistas violentos, por ejemplo). Lo mismo puede decirse de Polonia, Suecia y otros países.

Con este telón de fondo social, las elecciones europeas ofrecerán un tenue atisbo de democracia, que en última instancia reflejará la desesperación de los ciudadanos al reforzar aún más el sesgo derechista del Parlamento Europeo. Más concretamente, anticipamos que el periodo postelectoral comenzará, como de costumbre, con el penoso espectáculo de la ineficacia del sistema administrativo europeo para elegir un colegio de comisarios. Esta vez, sin embargo, la probable alianza entre la extrema derecha y la derecha del espectro parlamentario salvará del ridículo a las instituciones europeas, desesperadas por recuperar una imagen de fuerza ante el mundo. Así pues, anticipamos que el Consejo de la UE pondrá en marcha una Comisión Europea muy de derechas.

La diferencia aumenta

Así pues, el año 2024 será testigo de una brecha cada vez mayor entre, por un lado, los constructores del próximo mundo, los BRICS y el Sur Global, que darán forma a sus perspectivas de futuro utilizando un método político que da prioridad a la eficacia frente a la expresión democrática a escala nacional, y un enfoque multipolar de la política internacional. Por otra parte, Occidente está enredado en el presente e incluso en el pasado, prácticamente paralizado por la expectativa de un nuevo comienzo por parte de Estados Unidos, e incapaz de crear una dinámica de cohesión entre las pocas perspectivas de futuro que han sido elaboradas por una élite política y económica y rechazadas por una población que a su vez está profundamente dividida.

Si el miedo supera al daño en 2024, es sólo cuestión de aplazamiento. Este año se percibirán los primeros sobresaltos, sobre todo en los países europeos, cuyos efectos repercutirán más allá de 2025. En el plano internacional, en cambio, a medida que la brecha entre estas dos partes del mundo se ensancha cada vez más claramente, debería evitarse un enfrentamiento y, en su lugar, propiciarse la resolución de los obstáculos a la paz más allá de 2024.

_________________

^[1]      Inversión de la cita de Warren Buffett: “Be Fearful When Others Are Greedy“, título de un artículo “China Outlook 2024: “Be Greedy When Others Are Fearful”, publicado por GlobalX, 10/01/2024.

^[2]      Un nuevo partido, Nouveau Choix, concurrirá a las elecciones parlamentarias con una estrategia similar a la de République en Marche, que consiste en sacar a los ciudadanos de la dialéctica derecha-izquierda. Si el partido gana los 30 escaños a los que concurre, podría contribuir a atemperar la política de mano dura con Corea del Norte del actual presidente conservador del país, Yoon Suk Yeol. Fuentes: KBSWorld, 18/12/2023; RFI, 11/03/2023

^[3]      Fuente: The Korea Herald, 01/01/2024

^[4]      Fuente: EastAsiaForum, 04/01/2024

^[5]      Fuente: France24, 01/01/2024

^[6]      Fuente: Kremlin, 01/01/2024

^[7]      Fuente: Reuters, 07/11/2023