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L’argento ha sempre resistito alla prova del tempo uscendone vincitore sia come bene essenziale che come investimento valido. Fin da tempi antichi è stato il denaro della gente, usato per il commercio, gli stipendi e i risparmi. Mentre l’oro ha significato salute e potere, l’argento è stato la moneta della vita quotidiana e del commercio. La dracma greca o il denario romano hanno rappresentato la paga di un giorno – tutti quegli sforzi per il decimo di un’oncia di questo speciale metallo. Benché l’oro si distingua per la sua delicatezza, il suo colore e peso, l’argento ha mantenuto il proprio in altri modi. È più adatto da coniare (sia puro che in lega da 80%) e ha speciali proprietà elettriche e riflettenti che ne hanno mantenuto la domanda fino all’era informatica ad alta tecnologia.

Un tempo il prezzo dell’argento era il più stabile di tutti i beni perché un’oncia formava l’unità monetaria di base nel commercio nazionale e internazionale. Gli imperi sono nati e sono caduti in base alla disponibilità di argento e, quando è scarseggiato, la svalutazione delle monete ha segnato la fine del re e dell’impero. Sebbene una volta il valore dell’argento venisse misurato meglio in base ad una giornata di lavoro, la fine del gold standard ha comportato un graduale aumento del prezzo del dollaro fino all’attuale fase di oscillazione di 14-16 dollari l’oncia. Secondo le recenti previsioni future questo aumento tornerà a 18 dollari entro la fine dell’anno.[1]

Le fluttuazioni storiche del valore relativo dell’argento vengono osservate meglio per mezzo di quello che è noto come rapporto oro-argento, in poche parole il numero di once di argento richiesto per acquistare un’oncia d’oro (si veda figura 1).