Questo mese, la visione del futuro dei nostri lettori guarda alla tecnologia e alla medicina attraverso l’IA e gli strumenti digitali, prima di tornare ai nostri bisogni più fondamentali: la salute e le relazioni umane. Philip Choban CEO di Telios Care, azienda specializzata in telemedicina, condivide con noi il suo punto di vista sul futuro dell’assistenza sanitaria, della ricerca sulla salute e della tecnologia, nonché sulle divisioni tra nazioni e generazioni che lui e la sua azienda sperimentano quotidianamente. Ecco la sua visione del futuro.
Telios Care è nata nel 2018 da una profonda esperienza personale e in risposta a un bisogno crescente nell’Europa orientale. L’immersione a tempo pieno nell’assistenza a mia moglie, affetta da una forma genetica di Alzheimer, dal 2007 al 2015, è stata il catalizzatore. Avendo investito per la prima volta nella telemedicina negli Stati Uniti e con uno dei miei migliori amici medici al mio fianco, per ottenere aiuto, consigli e persino prescrizioni è stata sufficiente una telefonata. Tuttavia, pensare a coloro che non avevano questa rete mi preoccupava. Le nostre visite alle cliniche comportavano code interminabili, il che ha spinto me, imprenditore di lunga data, a mettere insieme un team e a immergermi nella ricerca. Eravamo convinti che la telemedicina potesse rispondere anche alle esigenze dell’Europa orientale.
Ho adottato l’approccio americano, a volte rischioso ma spesso vincente. Negli Stati Uniti, il nostro chiaro obiettivo non era il pubblico in generale, ma le assicurazioni sanitarie. Abbiamo applicato questo metodo in Europa e oggi, dopo sei anni di attività, sette delle nove assicurazioni sanitarie sono nostri clienti. I pazienti che mettiamo in contatto con i medici sono assicurati da queste compagnie. Abbiamo trasposto ciò che ha funzionato in Occidente negli ultimi 30 anni e lo abbiamo adattato al mercato locale. Dopo la pandemia, la nostra base di clienti è passata da circa 20.000 a quasi 400.000 persone. Oggi, il nostro sistema è a disposizione di circa 700.000 persone, il che ci rende il più grande fornitore di telemedicina dell’Europa sudorientale.
A mio avviso, l’intelligenza artificiale svolgerà un ruolo cruciale nel futuro della telemedicina, proprio come sta già facendo in radiologia. I nostri sistemi sono completamente automatizzati, con un call center che consente l’interazione umana e tutte le conversazioni vengono convertite da voce a testo. L’intelligenza artificiale analizza poi tutte le informazioni necessarie, fornendo al medico solo i dettagli essenziali. Il nostro obiettivo non è quello di sostituire il lavoro umano, ma di consentire agli operatori sanitari di svolgere il proprio lavoro in modo più efficiente e semplice. Aspiriamo a formarli per ruoli più elevati e gratificanti.
I dati raccolti in questo processo andranno a beneficio non solo della nostra piattaforma, ma del sistema sanitario nel suo complesso. Stiamo investendo nella formazione del nostro personale per ordinare e classificare questi dati in modo da renderli utili in contesti specifici e accessibili al sistema nel suo complesso. In molti Paesi occidentali i sistemi sanitari devono essere riorganizzati, ed è qui che l’IA e i modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) possono svolgere un ruolo chiave.
A mio avviso, il futuro dell’assistenza sanitaria risiede nell’IA e nei LLM, che offrono a tutti l’opportunità di ampliare le proprie prospettive e di vedere il quadro generale. Aspiriamo a condividere i dati delle nostre consultazioni con l’intero sistema sanitario su scala europea o globale, contribuendo a migliorare la conoscenza e la ricerca per tutti.
Probabilmente non accadrà nel corso della mia vita, ma prevedo che il mondo si muoverà verso un sistema sanitario completamente connesso. Le informazioni su ciò che accade, non solo a livello locale, ma anche in Cina, nel Regno Unito e altrove, saranno accessibili dall’Asia all’Europa passando per gli Stati Uniti. Attualmente stiamo lavorando allo sviluppo di un’applicazione che consentirà alle persone di scaricare tutti i loro dati sanitari in un unico luogo. Questi dati saranno protetti e criptati nella blockchain, segnando l’inizio di un’iniziativa per centralizzare le nostre informazioni sanitarie e incoraggiare i pazienti a fare lo stesso. Sebbene la collaborazione con altre aziende nei mercati esteri sia attualmente difficile a causa della novità del nostro approccio, siamo riusciti a stabilire alcune partnership nell’Europa orientale. Tuttavia, ci vorrà del tempo prima che questa idea innovativa venga pienamente implementata e compresa da altri operatori del settore.
La mia aspirazione per il futuro è che sempre più centri sanitari aderiscano alla nostra iniziativa e utilizzino un database condiviso per semplificare il percorso di ogni paziente. Ci stiamo impegnando a costruire un sistema che renda la vostra esperienza con noi il più semplice, continua e veloce possibile. Ho imparato alcune lezioni preziose da uno dei fondatori di Teladoc[1] negli Stati Uniti, oggi il più grande fornitore di servizi di teleassistenza al mondo. A suo avviso, l’obiettivo è quello di ridurre il tempo che intercorre tra il momento in cui ci contattate e quello in cui rispondiamo alle vostre esigenze, rilasciandovi una prescrizione che viene poi inviata alla vostra farmacia, il tutto in circa 15 minuti.
Figura 1 – Stime del mercato europeo della teleassistenza entro il 2029. Fonte: Data Bridge Market Research : Data Bridge Market Research
Per molti anni nell’Europa dell’Est, quando ci si ammalava era pratica comune chiedere aiuto ai propri genitori, considerando che erano le prime persone da contattare. Nella maggior parte dei Paesi della regione, la pratica medica era definita da consulti faccia a faccia, piuttosto che da scambi video. Si trattava di un incontro faccia a faccia in cui il medico poteva effettuare esami fisici completi. La sfida principale per noi è stata quella di incoraggiare le persone a optare per i consulti medici faccia a faccia, in linea con la loro abitudine consolidata. Tuttavia, la pandemia ha portato a cambiamenti significativi. Senza di essa, probabilmente saremmo rimasti indietro di 25 anni. Ho tenuto personalmente conferenze negli ospedali, viaggiato per le strade, tenuto discorsi e dimostrato come funziona il sistema, ma è ancora un ostacolo. Le persone di età compresa tra i 30 e i 45 anni adottano bene queste nuove pratiche, ma dopo i 60 anni alcune persone sono ancora riluttanti.
Abbiamo creato una sezione di visite a domicilio appositamente per queste persone, dove un nostro infermiere si reca da loro con tutta l’attrezzatura necessaria per effettuare controlli, ecografie, esami del sangue e molto altro. Nonostante ciò, alcuni pazienti rimangono scettici e si chiedono: perché un’infermiera piuttosto che un medico? Temo che non riusciremo a convincere del tutto questa generazione.
Inoltre, l’Europa orientale[2] sta affrontando una crisi di pensionamento e invecchiamento[3]. I sistemi pensionistici sono attualmente sotto pressione e gli anziani si sentono soli, essendo la solitudine il principale ostacolo alla salute mentale e fisica di questa fascia d’età. Attualmente stiamo sviluppando un programma specifico per gli anziani, in cui ci rechiamo nelle loro case per svolgere questi compiti, dato che gli anziani stanno diventando sempre più fragili. Le amministrazioni locali ci hanno contattato per ridurre il numero di visite al pronto soccorso. Ora che i comuni ci sostengono, speriamo di superare questo ostacolo con i gruppi di anziani. Per questo i comuni hanno chiesto agli specialisti di telemedicina di visitare le case degli anziani… È una situazione divertente! Naturalmente, in alcuni casi, la presenza fisica di un essere umano in medicina non può essere sostituita.
Per quanto riguarda Telios, possiamo notare che i conflitti in Ucraina e a Gaza stanno avendo un effetto deterrente. Per le nostre nuove tecnologie, abbiamo fatto affidamento principalmente sugli investitori. Tuttavia, con l’esaurimento e la costante riduzione dei fondi degli investitori, abbiamo dovuto rallentare notevolmente i nostri piani per i nuovi prodotti e il lancio di nuove iniziative che sappiamo essere sensate, perché hanno funzionato in altri Paesi. Non innoviamo da soli. D’altra parte, ciò che sta avendo un impatto positivo su di noi è l’AI e l’LLM, perché stanno creando un settore completamente nuovo che prima non esisteva. Offrono alle persone l’opportunità di mostrare un lato diverso di sé, di usare la propria creatività e immaginazione in modi che non avevano mai pensato prima.
Con tutte le nuove tecnologie, le persone hanno la libertà di creare modi propri di lavorare, quindi sto notando un cambiamento totale nell’atteggiamento, che è molto più positivo. Spesso, quando si parla di scoperte, ci si concentra sul cancro, ma ci sono molti altri aspetti, come il morbo di Alzheimer, le cure cardiache e il diabete. Un’azienda slovena, ad esempio, ha offerto un test genetico per determinare quali vitamine e minerali il corpo assorbe meglio e quali no, servendosi poi dell’intelligenza artificiale per consigliare una dieta basata su questa diagnosi[4].
Viviamo in tempi entusiasmanti, in cui stiamo raggiungendo obiettivi che l’umanità non aveva mai pensato fossero possibili. Questo fa pensare a un futuro promettente per le nuove generazioni. Ho avuto molte esperienze nella mia vita, ma questa è di gran lunga la più gratificante, perché imparo continuamente, un’opportunità che non avrei mai avuto in passato.
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[1] Teladoc Health annuncia i risultati finanziari del quarto trimestre del 2023. Fonte, Globenewswire, 01.02.2024
[2] Sempre più assistenza sanitaria sta arrivando online. Ma alcuni vengono lasciati indietro?”. Fonte: Euronews, 05.09.2023
[3] “La telemedicina si sta radicando e con essa la regolamentazione del settore”. Fonte: Le Monde, 14.01.2024 Le Monde, 14.01.2024
[4] GenePlanet ha ricevuto un finanziamento svizzero per sviluppare la piattaforma Health Intelligence, che integra il DNA e gli esami del sangue con informazioni personali su alimentazione, sport e benessere mentale, con l’obiettivo di aiutare gli utenti a prevenire le malattie e a migliorare il proprio stile di vita.
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