GEAB 179

Il nostro team continua a ricercare e riflettere sull’impatto dell’intelligenza artificiale (IA) sulle nostre società future. Nel farlo, stiamo cercando di raccogliere una serie di punti di vista per valutare appieno il potenziale impatto dell’IA su tutti gli aspetti della nostra civiltà. Abbiamo ritenuto che il punto di vista e la competenza di Grégory Aimar fossero essenziali per considerare gli aspetti religiosi e spirituali di questa tecnologia. È giornalista e autore, in particolare del romanzo futuristico I. AM, Le transhumanisme, une nouvelle religion? pubblicato dalle Edizioni Massot (2020).

Per cominciare, vorrei sottolineare che non sono tecnofobico. Credo che l’IA possa essere di immenso aiuto all’umanità in molti settori. D’altra parte, vista la situazione attuale, ho la sensazione che l’IA verrà utilizzata a vantaggio di un gruppo ristretto di persone e a scapito della maggioranza, attraverso strategie di manipolazione che potrebbero includere la creazione di una religione tecnologica. Di conseguenza, sono d’accordo con i leader tecnologici nei loro avvertimenti sui rischi esistenziali dell’IA, ma solo in termini di diagnosi. Oggi utilizzano questa retorica come strategia di comunicazione per continuare a sviluppare i propri prodotti senza ostacoli, dando l’impressione di essere consapevoli dei potenziali pericoli e che quindi possiamo fidarci di loro.

Religione transumanista e IA

La concezione moderna del transumanesimo risale alla fine degli anni ’50, con Julian Huxley, fratello di Aldous Huxley. A lui si attribuisce il merito di aver coniato il termine transumanesimo, anche se in realtà è apparso per la prima volta nella Divina Commedia di Dante nel XIV secolo. Inizialmente Huxley parlò di “eugenetica”, parola che abbandonò per le sue connotazioni naziste. Già allora, egli aveva chiarito che il transumanesimo avrebbe preso il posto della religione nel prossimo futuro: “Una volta che le conseguenze della biologia evolutiva saranno comprese appieno, l’eugenetica diventerà inevitabilmente parte integrante della religione del futuro, o di qualunque complesso di sentimenti possa, in futuro, prendere il posto della religione organizzata[1].

Oggi, personaggi del calibro di Ray Kurzweil, Mustafa Suleyman e Sam Altman hanno in mente la seguente progressione: per il momento, stanno sviluppando l’IA generativa, la fase successiva sarà l’IA interattiva, poi l’IA generale e infine il loro graal, la super IA[2]. Per loro, quest’ultima sarebbe come una divinità tecnologica, un’IA così potente che nessun umano potrebbe competere con essa. Ray Kurzweil, in particolare, si aspetta che la super IA sia un messia a cui porre tutte le domande sui misteri della vita e dell’universo: “Abbiamo bisogno di una nuova religione. Uno dei ruoli più importanti della religione è stato quello di razionalizzare la morte, poiché finora non c’era nulla di concreto che potessimo fare per sfuggirle. Stiamo per acquisire il controllo sul nostro destino. Prenderemo in mano la nostra mortalità. Potremo vivere quanto vogliamo. Dopo la Singolarità, non ci sarà più alcuna distinzione tra esseri umani e macchine, o tra realtà fisica e virtuale[3] “.

Nel mio romanzo I.AM, pubblicato nel 2020, affronto il tema della religione tecnologica. Ho scelto di ambientare l’azione nel 2025 e diverse persone, durante il processo di scrittura, mi hanno contestato il fatto che forse era un po’ presto per le idee che stavo proiettando nella storia. Resto però convinto che le cose accadranno molto più velocemente di quanto immaginiamo. Per il momento, il ritmo è più o meno quello descritto nel libro e penso che nel 2025 ci troveremo di fronte a qualcosa come una super intelligenza artificiale in grado di rispondere – almeno in superficie – alle domande filosofiche e metafisiche dell’umanità.

Manifestazioni religiose attuali dell’IA

Ci sono già chiese che si dichiarano transumaniste negli Stati Uniti[4] in particolare, ma non solo. Questa tendenza è presente in molte parti del mondo. È il caso della Russia con Dmitry Itskov e il progetto 2045. In Giappone, con la creazione di un “Buddha bot”[5] e l’arrivo di sacerdoti robot[6]. In Corea, sono molto interessati ai chatbot che permettono di chattare direttamente con Gesù, Maria o gli apostoli[7]. Anche in India i robot partecipano ai riti religiosi[8].

L’emergere di una religione tecnologica non è quindi esclusiva di un credo particolare. Poiché la vita eterna è una ricerca condivisa dall’intera umanità, la tecnologia può sembrare attraente quando ci viene promesso che un giorno saremo in grado di trasferire la nostra coscienza in un corpo artificiale o nel cloud. Alcuni religiosi possono vedere in questa tecnologia un’alternativa più immediata e tangibile alla vita dopo la morte rispetto a quella promessa dalla loro tradizione; e gli atei, che non hanno avuto un orizzonte post-mortem, possono ora nutrire questa speranza.

Per quanto però impressionante sia l’attuale progresso tecnologico, questa prospettiva rimane assurda non solo dal punto di vista spirituale, ma anche scientifico. Nelle neuroscienze sono in corso accesi dibattiti sulla natura e sull’origine della coscienza e la realtà è che oggi non c’è consenso tra gli esperti. Non sappiamo cosa sia la coscienza dal punto di vista scientifico. Quindi, da qui alla possibilità di trasferirla…

Uno dei problemi principali al momento è la velocità con cui queste tecnologie vengono sviluppate e portate sul mercato, anche se non abbiamo alcuna esperienza in merito. Quello che stiamo già vedendo con l’IA generativa è l’assenza del principio di precauzione. Al vertice sull’IA tenutosi a Londra all’inizio di novembre, Bruno Lemaire ha chiaramente invitato l’Unione Europea a “innovare prima di regolamentare”. Eppure una persona si è suicidata in gran parte a causa dell’applicazione Replika in Belgio[9], nel marzo del 2023… Con il livello di ansia che c’è oggi nell’opinione pubblica, possiamo temere che questo tipo di tragedie si moltiplichino domani. Avremmo dovuto legiferare prima di lanciare questi prodotti. Le risoluzioni politiche sono molto più lente delle innovazioni tecnologiche e della loro commercializzazione. Questo è un problema.

Questo tipo di deriva risulta dal fatto che le applicazioni sono progettate per mantenere i clienti fedeli, anche quando il loro comportamento o i loro desideri sono pericolosi per loro stessi. Nella loro dimensione religiosa, i chatbot potrebbero andare completamente contro gli insegnamenti tradizionali che dovrebbero trasmettere, pur facendolo in modo molto sottile e quindi difficilmente percepibile, sempre con l’obiettivo di attirare e mantenere più clienti.

La tentazione politica della religione artificiale

Non vedo nulla che possa frenare lo sviluppo dell’IA oggi, semplicemente perché detiene un immenso potenziale economico ed è nell’interesse dell’industria tecnologica diffonderla il più possibile, in tutti gli ambiti della nostra vita.

Figura 1 – Proiezioni dei ricavi per il mercato dell’IA. Fonte: Statista

La seconda ragione è il controllo politico che questo strumento può offrire, e le due cose vanno di pari passo: la ricerca del profitto e del controllo vanno bene insieme. Da un lato, le aziende cercano di massimizzare i loro profitti, dall’altro i governi cercano un controllo sempre maggiore per combattere le crescenti tensioni sociali. Se a questo aggiungiamo i cambiamenti climatici, la crescente scarsità di risorse e i conflitti armati, possiamo temere l’emergere di una società globale autoritaria, in cui una certa élite sarebbe tentata di usare l’IA per dominare il resto della popolazione al fine di proteggere i propri interessi.

Vedo uno scenario basato su questioni attuali, come la drammatica escalation del conflitto israelo-palestinese, che ha radici religiose. Questo tipo di conflitto potrebbe alimentare un rifiuto particolarmente forte della religione nel mondo occidentale e la tendenza a voler eliminare le questioni spirituali dalle nostre società. Poiché il sistema economico consumistico non ha alcun interesse a sviluppare una riflessione profonda sul senso della vita, è ipotizzabile che a un certo punto si crei un consenso globale tra i governi sulla necessità di sopprimere le religioni perché, a loro avviso, causano troppa divergenza e violenza.

Anche se questa analisi è errata, perché nei conflitti “religiosi” le credenze vengono distorte e strumentalizzate, potremmo immaginare, come soluzione palliativa alla loro scomparsa, la promozione di una religione artificiale che porti all’esplosione del posto della tecnologia nella vita spirituale dell’umanità. Con un discorso che la presenti come un culto pacifico, stabile e razionale, con il pretesto che, essendo tecnologica, è “scientifica”.

Naturalmente, a questo punto, si tratta di fantascienza… Io scrivo romanzi futuristici, non dimenticatelo! Detto questo, anche se questo scenario si rivelasse falso – e spero che lo sia – penso che sia importante, persino urgente, includere il potenziale impatto sulla vita psicologica e spirituale degli esseri umani nelle considerazioni etiche e legali che riguardano l’IA. Per il momento, questi aspetti mi sembrano totalmente trascurati.

Scienza e coscienza: il futuro?

In un certo senso, potremmo anche vedere la rivoluzione dell’intelligenza artificiale come una straordinaria opportunità per mettere in discussione ciò che ci rende veramente umani: cos’è la coscienza? Da dove vengono i nostri sentimenti? Perché l’amore è così importante nella nostra vita? C’è vita dopo la morte? Sono domande reali, sia metafisiche che scientifiche, che meritano tutta la nostra attenzione. Piuttosto che cercare a tutti i costi di dare ai robot una coscienza – che non credo avranno mai – potremmo fare bene a ricordare che gli esseri umani non sono solo macchine biologiche, ma infinitamente di più. Se il transumanesimo è il culmine ultimo della nostra società dei consumi, un materialismo così sviluppato da diventare una religione, allora forse è arrivato il momento di immaginare un altro progetto per l’umanità e iniziare a realizzarlo, proprio adesso.

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[1]     Fonte: L’uomo, quell’essere unico, 1948

[2]     Fonte: Brookings, 18/07/2023

[3]     Fonte: Humanité 2.0, La Bibbia del cambiamento, 2005

[4]     Fonte: Vox, 07/09/2023

[5]     Fonte: BFMTV, 18/10/2022

[6]     Fonte: Clubic, 19/09/20219

[7]     Fonte: Financial Times, 22/10/2023

[8]     Fonte: Daily Geek Show, 22/03/2023

[9]     Fonte: BFMTV, 23/03/2023